一、形态特征及生长习性
本品呈纺锤形、圆柱形或圆锥形，长3-12cm，直径0.8-2cm。表面浅黄褐色或黄白色，可见横向环纹及线状皮孔，并有细密浅纵皱纹及须根痕。主根中下部有一至数条侧根；多已折断。有的上端有根茎（芦头），环节明显，茎痕（芦碗）圆形或半圆形具不定根疔或已折断。体重，质坚实，不易折断，断面平坦，浅黄白色，略显粉性，皮部可见黄棕色点状树脂道，形成层环纹棕黄色，本部略呈放射状纹理。气微而特异，味微苦、甘。
别名花旗参、洋参、美国人参等。五加科，人参属。多年生草本。全株无毛。根茎较人参短，根肉质，呈纺锤形，少有分技状。茎圆柱形，长约25厘米，有纵条纹，或略具棱。掌状5出复叶，通常3-4枚，轮生于茎项；小叶片膜质，广卵形至倒卵形，先端突尖，基部换形，边缘具粗锯齿。总花梗由茎端叶柄中央抽出，较叶柄稍长，或近于等长。伞形花序，花多数，等片绿色，钟状；花瓣5，绿白色。浆果，扁圆形，呈对状，熟时鲜红色。花期6-7月，果期7-9月。
西洋参适生于海拔1000米左右的山地阔叶林地带、年降雨量在1000毫米左右、年平均温度13℃左右、无霜期150-200天、气候温和、雨量充沛的环境。喜荫湿，忌强光和高温，生长期适温度18-24℃，空气相对湿度80%左右，对土壤要求较严，适生于土质疏松、土层较厚、肥沃、富含腐殖质的森林沙质壤上，PH5.5-6.5，忌连续种植。
二、种植区域
西洋参原是野生品种，后家种驯化，世界各国都在引种栽培。我国在很多地方都已引种成功，在气候比较炎热的地区，多选择森林腐殖土、排水良好、气候凉爽的山顶大小平原，腐殖质土层较深的林地，选阔叶林或肥沃的农田，地下水位较高，排水良好的壤土或腐殖质壤上，休闲地、生荒地均可栽培。
三、栽培技术要点
1. 选地整地： 西洋参原是野生品种，后家种驯化，世界各国都在引种栽培。我国在很多地方都已引种成功，在气候比较炎热的地区，多选择森林腐殖土、排水良好、气候凉爽的山顶大小平原，腐殖质土层较深的林地，选阔叶林或肥沃的农田，地下水位较高，排水良好的壤土或腐殖质壤上，休闲地、生荒地均可栽培。
选好地后，荒地先要烧后铲起表土堆起。农田地，先在上面盖卜草和乱树枝、根等草植物之后燃烧，堆土备作畦用。如果条件允许，堆土可经一冬、一夏，冻晒腐熟。忌现整现用。播地翻耕深度20厘米左右，不宜太深，使土壤风化腐熟，使枯枝落叶充分腐熟。休闲1年后，再翻耕1次，筛除石块等杂物，按每平方米土壤拌以50%多菌灵0.08千克、腐熟厩肥2-3千克、骨粉1千克或过磷酸钙2千克，施入土中作基肥，然后，浅耕1次，整平耙细，作业道宽80-100厘米，
以利排水、空气流通和接受散射光。地整个后做畦，宽120-150厘米，长根据具体情况而定。畦高25厘米，床南北走向，土壤消毒。用80％代森锌每平方米0.o1-0.02克，或50％乙基托布津每平方米0.01-0.03千克，或用40％霉疫净每平方米0.01-0.03千克，消毒效果均较好。
2、播种
（1）种子处理技术
西洋参种子有休眠现象，为能出苗好、出苗齐，种子需要预先处理。西洋参的种子处理技术较为复杂。处理的场所一般以选在室内为宜，具体的作法如下：西洋参果实采收后（8月下旬至9月上旬），及时搓去果皮果肉，选取成熟饱满的种子，然后与过筛后调好湿度的细沙或细土混拌均匀，细沙的湿度要求是：手握成团，1米高落地就散。拌好的种子装箱或装入处理床内，箱或床的四周要用同样的细沙隔垫覆盖好，避免混拌种子直接接触箱或床壁，隔垫覆盖的细沙厚度5-10厘米。为避免烂种，种子还应消毒，方法是用50%多菌灵500倍液或65%代森锰锌600倍液浸种10分钟。处理期间的温度条件是，裂口前控制在16-18℃，裂口后控制在12℃左右。前期每15天倒种一次，结合倒种调好湿度，倒种后照原操作再装箱或装床；种子裂口后每7天倒种一次，处理的沙子湿度可稍低点。在这样的条件下，一般经过120天左右，种胚长可达4毫米长，也就是达到种仁长的4/5左右，这样的种子就处理合格了。如果没有达到这一标准，则要继续处理。处理好的种子这时应逐渐降低温度条件，使之在0-5℃条件下持续放臵60天以上。然后再继续降温至完全结冻，放入事先备好的冷藏坑中盖严保存，待翌春化冻后取出播种。
（2）播种：
西洋参可在春秋两季播种。各地可根据具体气候条件而定，但必须掌握一个原则：即春播不宜晚，秋播不宜早。目前西洋参生产方式常见的有两种，一是种子直播，西洋参在同一块土地上连续生长4年；二是先育苗1-2年，然后移栽再种2年。播种前1-2天应进行床面喷灌或浇灌。播种方法多用穴播，少数为撒播。播种量的多少和种子质量、管理水平等有关，直播穴播株行距（厘米）可用6×7，7×7，8×5，10×5，10×7-8等；育苗则采用5×5，5×7，6×7等。播种深度为3厘米，播后床面要盖草。
播种2年后，植株已大，需要的营养和光照与幼苗期都不一样了，所以当播种后第二年秋或第三年春天移栽，正是西洋参休眠期，即在萌动之前挖出，做到边招边裁，芦头距离地面6-
8厘米斜栽，行株距20厘米*20厘米。把参根主体上所长的须根或多余支根剪去，人为地促进参根体形美观，同时集中营养于主根，提高质量。
3、搭棚遮荫
西洋参是阴生植物，需要在荫棚下生长。农田栽培西洋参多采用连体的高式平棚，整个田块连成一个棚，棚的四周围上草帘，其上盖草帘、苇帘或遮阳网，不盖塑料布，不同于普通人参棚。荫棚的规格是：高度从地面算起为1.8-2.3米，床宽150厘米，床高25厘米，棚下作业，透光率控制在20%左右。荫棚的搭设时间与作床一般同步进行，具体的搭设方法如下：
（1）、棚架材料：各地应因地制宜选择棚架材料，立柱可用硬杂木、竹竿、水泥柱等，长度为230-250厘米；横、顺杆可用松木杆、竹竿、8号铁线等。
（2）、埋立柱：常见的是将立柱埋在床中心或床边，这样便于机械化作业。为棚的牢固，立柱入土的深度应在70-80厘米。
（3）、绑架子：先将横跨床立柱间的横杆或横拉线绑好，然后在已绑好的横杆或横拉线上，顺床按每床3根绑顺杆或顺拉线。要求横顺杆（拉线）要绑牢绷紧，横顺杆（拉线）交叉处也要用细铁丝绑牢。整体参棚的周围应拉数条地角线，类似加固电线杆的作法，以增强参棚的牢固性。
4、田间管理：
应注意清理参园，将搂掉物堆积一旁晒干，用火烧毁做成肥料。第二应注意在越冬芽未出土前，用1％硫酸铜将床面、作业道、棚架等全部喷洒一遍，杀死病原菌。第三应注意在干旱时在畦间的作业道上盖树叶，要经常浇水。第四应注意松土和除草，保持土壤疏松有利通风透光和保持水分。在防寒物撤去后，要浅锄板结的土壤进行松土，增强土壤的通透性，以利于出苗，苗齐结合覆盖护根物，也要进行除草松土，以后随时见草随时锄或拔。第五应注意的是搞好挂帘挡阳工作，西洋参喜阳光又怕强直射，怕寒风雨的侵袭，采取前后檐挂面帘的办法来防治，既挡风雨，强光晒死苗，又可防干旱，减少水分的蒸发，每日坚持做，早放帘，晚卷帘，一直到立秋。第六应注意打蕾，西洋参3年开花结果，2年也有个别抽薹开花，要及时进行打蕾，打去中央部分的花，可增强种子的饱满度，增强抗病性。第七施肥，6-8月为西洋参生长旺盛时期，用2％过磷酸钙溶液，或0.3％磷酸二氢钾溶液，或0.3％尿素液肥，于上午10时前或下午3时后进行根外追肥，增产效果显著。6、7、8月每月进行1次，以上3种液肥可以交替使用。每年10-11月于地上茎叶枯萎时，在植株间开浅沟重施冬肥，每平方米施人由腐熟厩肥2.5千克、骨粉0.5千克。复合肥0.05千克3种肥料混拌均匀的复合肥，撒入沟内，施后用细上盖肥。这次冬肥可结合覆盖防寒士进行。
5.采收加工
（1）。采种：采种时间一般在8月下旬至9月上旬，当西洋参果实充分红熟时便可采收。采收过早，种子发育不好；采收过晚，果实易脱落，易遭鼠害。采收的红果要及时搓去果肉洗净，漂去瘪粒，待种子稍干表面无水时便可埋藏，若留十种，种子阴干含水量达15％以下方可。
（2）。收根：西洋参一般4-5年采收，也有更多年才采收的。西洋参有效成分和年限成正比，年限超长化学成分越高，临床效果越好，经济效益也越高，但病害多。土壤很肥沃，田间管理得好，采取直播为好。减少感染机会，省人力、物力，4年后采收时可把过小的移栽一下，栽后1-2年再采收。西洋参适时采收季节为秋天，地上茎已枯萎，根的营养提高，质量好，浆足，质实，皮淡黄色。采收时去掉地上茎，禁止创伤参根。从参床的一侧抛起，依次往前采收。去掉泥土、杂质，收后把参分成三种类型，一是形态好看，有芽苞、斧头、主根、例根、须根，这样的参称“全参”。细侧根称“参须”，侧根称“尾大支”。二是无芦头，有主根、参根子很多称“终身参”。三是无芦头，有主根和侧根称“顶口光”。现在生产上和美国加工成的西洋参均是生晒参。采用烘干和晒干。
四、常见病虫害及其表现症状
西洋参常见病害有疫病、根腐病、立枯病、黑斑病、叶锈病、锈腐病等；
常见虫害有地老虎、蛴螬、金针虫、蝼蛄等。
1、疫病：主要 害叶片、叶柄和参根。叶片、叶柄染病初呈水渍状暗绿色，似水烫过，扩展后病部变为黑绿色，软化下垂，湿度大时，生出黄白色霉层；根部染病呈黄褐色软腐状，根皮易剥离，参肉变成黄褐色，病部现深黄褐色花纹，散发出 腥臭味；后期参根外部长有白色菌丝，与土块粘附在一起，即根腐型。
2、根腐病：西洋参的参根，地上部都可被害。根部受害后，病部变成黑褐色，龟裂，维管束变褐。病情严重时，主根可烂掉1/3-1/2，烂掉部分变成黄褐色粉末状。有时整个主根烂掉仅残留表皮呈空壳状。参茎被害后，病部变成红褐色，缢缩，进而引起参苗倒伏。此时地上叶片萎蔫下垂，前期似开水烫过一样，后期焦枯。当参茎被害较轻时，参苗虽不倒伏，但植株矮小，生长不良，叶片呈黄褐色或红褐色植株极易拔起。
3、黑斑病：主要为害叶片、茎杆、果实和籽粒，叶片染病产生圆形或近圆形至不规则形、暗褐色病斑，四周具锈褐色轮纹状宽边，湿度大时呈水渍状，病斑干燥后易破裂，条件适宜时病斑迅速扩展，数个病斑相互融合，致叶片干枯；茎部染病病斑椭圆形黄褐色，渐向上、下扩展，后病斑中间凹陷变黑，上生黑霉，即病原菌分生孢子梗和分生孢子。严重的病斑凹入茎内组织，致茎秆折倒；果实、籽粒染病表面产生褐色斑点，致果皮慢慢干瘪抽干，病部生黑色霉状物。